La bataille des demi-finales

La 23e journée de Pro A pourrait être un tournant. Si, en s'imposant contre Poitiers, Cannes a sans doute fait un pas décisif vers les demi-finales, la lutte pour les play-offs va faire rage ce week-end puisque les équipes classées de la 2e à la 7e place vont s'affronter. Cela débutera dès vendredi (20h00) avec l'opposition entre Tourcoing (3e) et Montpellier (7e). Le leader cannois n'aura pas grand chose à craindre de son déplacement samedi (20h00) chez la lanterne rouge, Ajaccio.

Vendredi : le TLM à grande vitesse
Actuel troisième du classement, Tourcoing avait commencé l'année par quatre défaites. Mais depuis un mois, le TLM est intenable, avec cinq succès en six rencontres. Et encore, sa seule défaite, les Télémistes l'ont concédée au tie-break face à Cannes. Désormais placé pour accéder au dernier carré, le club nordiste passera un test intéressant face à Montpellier, qui a toujours les play-offs à portée de mains. Distancé de 5 points par le duo Tourcoing-Paris, le MUC possède néanmoins un match en moins, à disputer le 3 avril prochain face à... Cannes.

Samedi : Rennes-Paris, le tenant en danger
A quatre journées de la fin de la saison régulière, le double champion de France en titre, le Paris-Volley, est loin d'être assuré d'être au rendez-vous des demi-finales. Battus à domicile par Saint-Brieuc (3-1) lors de la précédente journée, les joueurs de Mauricio Paes auront tout intérêt à résister aux assauts de Rennes, samedi. Les Bretons, corrigés à Tours (3-0), ne sont qu'à un point du club de la capitale et donc à une place des play-offs.

Battu seulement au tie-break mercredi à Cannes, Poitiers n'est pas revenu les mains vides de son déplacement sur la Côte d'Azur. Ce point leur permet d'occuper seul la deuxième place du Championnat et de compter une unité d'avance sur Tourcoing et Paris. Les récents troisièmes de la Coupe Challenge n'auront pas la partie facile face à Beauvais, battu par Tourcoing le week-end dernier mais qui présente un beau bilan de 5 victoires sur les 7 derniers matches. Après avoir remporté la Coupe de France, le Bouc se verrait bien disputer les play-offs.

Quasi assuré de finir dans le Top 4, Cannes peut voir venir. Les joueurs de Laurent Tillie auront l'occasion d'asseoir leur domination sur la Pro A samedi à Ajaccio, dernier du classement avec 17 défaites pour seulement 5 victoires. Pour autant, le central cannois, Gérald Hardy-Dessources, considère que le billet pour les demi-finales n'est pas encore en poche. «Rien n'est fait, d'autant que les équipes derrière nous sont très accrocheuses. Le championnat est une course de fond, donc pour le moment c'est prématuré de parler de play-offs », estime l'international tricolore.

Outre Ajaccio, trois clubs sont en lutte pour le maintien. Avant-dernier, Asnières, battu au tie-break la semaine passée face à Sète, aura comme objectif les trois points face à Tours (10e). L'adversaire direct des Franciliens dans la course au maintien, Saint-Brieuc, recevra Narbonne (11e). En cas de net succès, les Bretons, qui restent sur leur exploit «parisien», pourraient revenir à la hauteur de leur adversaire du jour. Entre Sète (8e) et Toulouse (9e), on jouera avant tout pour l'honneur.