Grand danger pour Cannes et Paris

Pour leur entrée en lice ce mercredi en Ligue des champions, les deux clubs français, le Paris Volley et l'AS Cannes, n'auront pas la partie facile. A domicile, le champion de France en titre défiera le Dynamo Moscou (17h30) tandis que les Cannois, détenteurs de la Coupe de France, se déplaceront en Grèce pour y affronter l'Iraklis Salonique (18h00). Les Parisiens, décimés par les blessures - Romain Vadeleux et Ludovic Castard sont forfait alors que Frédéric Havas est très incertain -, ne partent pas avec les faveurs des pronostics face au club russe, favori pour la première place du groupe. «L'avantage dans ces cas-là, c'est qu'on peut jouer totalement libéré, mais il ne faut pas se le cacher, ça va être dur», reconnaît l'entraîneur des champions de France, le Brésilien Mauricio Paes. Dans ce groupe F, qui compte également le club slovène de Bled et les Belges de Maaseik, le Paris Volley, champion d'Europe en 2001, peut raisonnablement espérer obtenir la deuxième place, qualificative pour les play-offs.

L'AS Cannes en terre grecque

Les Cannois, qui présentent un bilan comparable à leurs homologues parisiens en Pro A (3 victoires-2 défaites), vont disputer une rencontre déjà décisive à Salonique, face à l'Iraklis. Dans un groupe A où les Italiens de Cuneo semblent évoluer un ton au-dessus et les Tchèques de Budejovice un ton en-dessous, l'AS Cannes ferait une belle opération s'il parvenait à s'imposer en Grèce, face à son plus dangereux rival pour la deuxième place. Mais l'entraîneur Laurent Tiliie reste prudent: «On est encore un peu court pour un premier match de Ligue des champions. On manque un peu de sérénité et de cohésion.» L'objectif des deux clubs français engagés cette année reste la qualification pour les play-offs. Se hisser dans le dernier carré, comme l'a fait Tours l'an passé - finaliste -, constituerait un réel exploit dans une compétition où les clubs russes, polonais ou italiens peuvent faire valoir une puissance financière absente dans l'Hexagone.