Le Brésil encore et toujours

Pour la septième année consécutive, le Brésil disputera la finale de la Ligue mondiale, dimanche à Katowice. Mais celle-ci revêtera un enjeu un peu particulier, avec un goût de revanche, puisque la sélection auriverde, qui a battu la Pologne 3-1 (23-25, 25-23, 21-25, 23-25), retrouvera la Russie, seul adversaire à l'avoir dominée à ce niveau depuis 2001. C'était en 2002 et les Russes avaient gagné 3-1 à Belo Horizonte. Samedi, les vice champions d'Europe ont en effet battu les surprenants Américains lors de la première demi-finale, 3-1 (25-22, 17-25, 25-13, 25-21).

Qualifiés pour les demi-finales au seul point average en raison d'une défaite contre la Bulgarie lors du tour final, les Brésiliens partiront malgré tout favoris dimanche. Ils ont en effet remis les pendules à l'heures en dominant les... Russes vendredi, puis donc les Polonais devant leur public, soit plus de 10 000 personnes massées dans la salle de Katowice. Un peu en retrait la veille, Giba, la superstar brésilienne, a brillé samedi, tout comme les centraux Gustavo et Rodrigao, redoutables au bloc.

De leur côté, les Russes ont fait très clairement la différence face aux Américains. Equipe surprise de l'édition 2007, les Etats-Unis ne sont toujours pas parvenus à passer le cap des demi-finales. Ils avaient déjà été battus à ce stade de l'épreuve en 1992 par l'Italie (3-0). Les Russes, eux, vont disputer leur cinquième finale dans l'épreuve, mais ne comptent qu'un titre à leur palmarès, celui de 2002. «J'aime beaucoup cette équipe des Etats-Unis alors je suis d'autant plus fier de l'avoir battue», s'est réjoui l'entraîneur russe Vladimir Alekno. (Avec AFP)